人間には88の煩悩があり、四国霊場を八十八ヶ所巡ることによって煩悩が消え、願いがかなうといわれています。
徳島阿波（発心の道場1番から23番）、高知土佐（修行の道場24番から39番）、愛媛伊予（菩提の道場40番から65番）、香川讃岐（涅槃の道場66番から88番）に至る1450キロを巡拝し、最後に高野山に向かいます。

四国八十八ヶ所とともに人気のあるのが、この「四国別格二十霊場めぐり」です。四国八十八ヶ所霊場めぐりと合わせ、百八煩悩消滅の旅として多くの参拝者が訪れます。
別格二十霊場の各寺だけが頒布している「念珠玉」を全て集めると、「除災招福念珠」として幸を授かることができると言われています。